小兒哮喘是病因尚未明確的常見疾病。最近20年，全世界哮喘的患病率明顯上升。目前全國至少有一千萬以上哮喘患者，全世界有一億多哮喘患者。但坊間流行這樣的說法：小兒哮喘到了發(fā)育年齡會自然痊愈。這真的是事實嗎?、

哮喘具有遺傳性因素

哮喘的病因尚未完全明確，但近年的研究表明，哮喘是氣道的一種慢性炎癥性疾病。產(chǎn)生這種氣道慢性炎癥的因素有兩點，一是遺傳基因的易感性，另一個是環(huán)境因素，使機體暴露于變應原(過敏原)的環(huán)境中。顧名思義，遺傳基因是由遺傳而得，因此，哮喘是一個具有高度遺傳傾向的疾病。

具有遺傳基因，表示這個人有特應性(過敏性)的體質(zhì)，但尚不足以引起哮喘。如果再加上暴露于有變應原的環(huán)境，變應原就會進入身體啟動炎癥基因，產(chǎn)生一系列炎癥介質(zhì)如白三烯之類，從而形成了氣道黏膜下的炎癥浸潤。現(xiàn)在認為，這種氣道黏膜的炎癥改變，將會持續(xù)終身。

小兒哮喘并不能隨著成長而自愈

小兒哮喘是一種慢性且持續(xù)終身的疾病。可是，為什么不少人會持有哮喘可隨著年齡增長而自愈的念頭呢?

有關(guān)專家對小兒支氣管哮喘患者進行了流行病學調(diào)查，調(diào)查表明，哮喘的好發(fā)年齡在六歲以內(nèi)，1～5歲的患病率為1.83%～1.20%，學齡期后患病率逐漸下降，14～15歲時患病率為0.29%。從這份調(diào)查資料來看，確實有部分哮喘兒童隨著年齡的增長而逐漸減少發(fā)病。但是，這種現(xiàn)象被用來證明哮喘患兒“發(fā)育后能自愈”，是不科學的。

哮喘的本質(zhì)是氣道炎癥，是特異性體質(zhì)的人在多種激發(fā)因素的綜合作用下引發(fā)的。然而，某些激發(fā)因素的作用是可以改變的，例如，在嬰幼兒年齡階段，很容易得感冒，而呼吸道病毒感染是誘發(fā)哮喘的重要因素之一，隨著年齡增長，人對某些病毒的免疫力會提高;又如，面粉、雞蛋、牛奶等食物也可使某些特異性體質(zhì)的嬰幼兒激發(fā)哮喘，在日常生活中，這類食物是經(jīng)常接觸的，有的患兒可漸漸對這類食物產(chǎn)生耐受性。

家長往往害怕藥物治療的不良反應而對小兒哮喘的治療持有戒心。事實上，哮喘治療的目標是達到并維持哮喘控制，一旦確診為哮喘，需要長期、規(guī)范、持續(xù)和個體化的治療，患兒和家長要有堅持治療的自我管理能力，才能達到兒童哮喘成功控制不發(fā)作。

倘若一味地等待“發(fā)育期自愈”，不但影響生長發(fā)育，還可能并發(fā)支氣管擴張癥、慢性支氣管炎等相當麻煩的疾病，在成年后大大增加治療的困難，甚至會造成難以彌補的后果。