自發性氣胸，是氣胸中的一個常見類型。當人們在跑步、蹦跳以及大聲呼叫時，可能會由于臟層胸膜下的肺泡先天性缺陷，或由于以往炎癥所留下的纖維疤痕，引起細微氣泡腫脹破裂而發生氣胸，這就是特發性自發性氣胸。

因肺部的炎癥(慢性支氣管炎、肺結核、支氣管哮喘等)影響，導致廣泛的肺纖維化，伴有肺氣腫和肺大泡破裂而形成的氣胸，為繼發性氣胸。

少量氣體進入肺泡，可無明顯的癥狀;大量氣體進入肺泡，則可產生嚴重的癥狀和體征。患者常有氣急、干咳、劇烈的如刀絞樣的胸痛，伴隨呼吸而加重。

老年人可出現紫組、出汗、呼吸衰竭。合并感染可有發熱、白細胞增高。損傷血管可出現血胸，甚至休克。 診斷氣胸，除了根據癥狀和體征外，最主要的是通過X光片的證實。

對于疑有自發性氣胞的人，最好的辦法是先讓患者臥床休息，并及時送往醫院治療。癥狀較輕的，經過一周左右的休息，胸內氣體可自動吸收。癥狀較重的，則應穿刺抽氣。