先兆由主觀癥狀所單獨構成，通常出現在發作之初，一般情況下時間很短，僅少數可持續較長時間。發作先兆發生于意識喪失之前，記憶仍完整的時候，此時從外觀察不出任何異常情況，病人是清醒的，是有記憶力的，出現癲癇發作癥狀后，此時意識完全喪失，發作先兆主要是患者的感覺，年幼兒和智力低下者往往表達不出。癲癇發作先兆包括多種：1.軀體感覺性先兆：包括刺痛、麻木、感覺缺失等。2.視覺先兆：包括看見運動或靜止的光點、光圈、火星、黑點、一團單色或彩色的東西等。3.聽覺先兆：包括聽見鈴聲、鳥叫、蟲叫、機器聲等。4.嗅覺先兆：包括聞到燒焦了的橡膠味、腥味、硫酸等刺鼻難聞的氣味。5.味覺先兆：包括口中有苦、酸、咸、甜、膩等不舒適味道。6.情緒先兆：包括焦慮、不安、壓抑、驚恐等。恐懼是最常見的一種。7.精神性先兆：包括錯覺、幻覺、看見了或感到了實際上不存在的東西和場景等。另外，還有眩暈、上腹部不適、頭部不適等。