紅斑狼瘡癥是一種過敏性疾病，如果其累及腎臟將會還有狼瘡性腎炎。在紅斑狼瘡患者中有40%的人對陽光過敏，不能曬太陽。因為被強烈陽光暴曬后，患者的面部或手及其他暴露部位可出現紅斑，而原有紅斑皮損的患者暴曬后則使皮損加重，嚴重者會引起疾病的復發。

這是因為在陽光里含有一種波長為290~320納米的紫外線的緣故。

一種理論認為：在正常情況下，人皮膚的雙鏈DNA 不具有免疫原性，被紫外線照射后使正常的DNA變性而形成一種抗原性較強的胸腺嘧啶二聚體，并且使皮膚的角質細胞產生的介素引起皮膚的自身免疫反應，而出現高出或不高出皮膚表面的紅斑，這就引起了疾病的活動。

還有一種理論認為：紫外線先使皮膚細胞受損，抗核因子得以進入細胞內，與細胞核發生作用而產生皮膚損害。寒冷、強烈陽光照射也可 誘發或加重本病，有些局限性盤狀紅斑狼瘡暴曬后可演變為系統性紅斑狼瘡。

紅斑狼瘡患者，應避免在戶外的陽光直曬下活動。如必須在陽光下活動時，一定要戴上遮陽帽或打遮陽傘，穿長袖上衣和長褲，以免被陽光中的紫外線照射皮膚，加重病情或使疾病復發。