酒精性肝病是由長期大量飲酒所致的肝臟疾病。已知乙醇進入肝細胞以后，經過肝乙醇脫氫酶、過氧化氫體分解酶和肝微粒體乙醇氧化酶系三條途徑氧化為乙醛。乙醛對肝細胞有明顯的毒性作用，使其代謝發生障礙，從而導致肝細胞的變性壞死及纖維化，嚴重時可致肝硬化。
酒精性肝病的發病機制可能由于多種因素共同作用的結果，分述如下:
①NADH/NAD平衡失調。NADH是指脂肪酸合成的輔酶，NAD是脂肪酸氧化的輔酶，造成合成增加，分解減少，以致甘油三酯在肝內大量聚集，引起脂肪肝。
②乙醇、乙醛對肝細胞的毒性作用，造成細胞膜損傷。
③造成肝細胞抗原改變，引起自身免疫反應。
④缺氧。乙醇高謝狀態引起肝細胞缺氧，加重肝細胞損傷。
⑤乙醛促進膠原合成，炎癥刺激膠原纖維增生，造成肝纖維化。