急性腎小球腎炎的嚴重并發癥主要有嚴重的循環充血狀態、高血壓腦病和急性腎功能衰竭。隨著近年急性腎小球腎炎防治工作的加強其發生率及病死率已明顯下降。

1、循環充血狀態

循環充血狀態是指急性腎小球腎炎患者因水鈉潴留引起的血容量竭、直至肺水腫。發生率各家報道不一，與病情輕重、治療情況有關。我國50～60年代報道可于住院急性腎炎患兒的24%～27%中見到此類并發癥，近年報告已降至2.4%。循環充血狀態多發生于急性腎炎起病后1～2周內。臨床表現為氣急、不能平臥、胸悶、咳嗽、肺底濕羅音、肝大壓痛、奔馬律等左右心衰竭癥狀，系因血容量擴大所致，而與真正心肌泵竭不同。此時心搏出量常增多而并不減少、循環時間正常，動靜脈血氧分壓差未見加大，且洋地黃類強心劑效不佳，而利尿劑的應用常能使其緩解。極少數重癥可發展至真正的心力衰竭，于數小時至1～2日內迅速出現肺水腫而危及生命。

2、高血壓腦病

高血壓腦病是指急性腎小球腎炎患者血壓(尤其是舒張壓)急劇增高，出現中樞神經癥狀而言。一般兒童較成年人多見。通常認為高血壓腦病是在全身高血壓基礎上，腦內阻力小血管痙攣導致腦缺氧腦水腫而致;但也有人認為是血壓急劇升高時，腦血管原具備的自動舒縮調節功能失控、腦血管高度充血、腦水腫而致此外急性腎炎時的水鈉潴留也在發病中起一定作用。多發生于急性腎炎病程早期，起病一般較急，表現為劇烈頭痛、頻繁惡心嘔吐，繼之視力障礙，眼花、復視、暫時性黑蒙，并有嗜睡或煩躁，如不及時治療則發生驚厥、昏迷、少數暫時偏癱失語，嚴重時發生腦疝。神經系多無局限體征，淺反射及腱反射可減弱或消失，踝陣攣有時陽性，也可出現病理反射，嚴重急性腎小球腎炎患者可有腦疝的癥狀和體征。眼底檢查常見視網膜小動脈痙攣，有時可見視神經乳頭水腫。腦脊液清亮，壓力和蛋白正常或略增。如血壓超過18.7/12.0kPa(140/90mmHg)，并伴視力障礙、驚厥及昏迷三項之一項即可診斷。

3、急性腎功能衰竭

急性腎炎患兒相當部分于急性期有程度不一的氮質血癥，但進展為急性腎功能衰竭者僅為極少數。并發癥尚乏有效預防措施，已成為急性腎炎死亡的主要原因。臨床表現為少尿或無尿、血尿素氮、血肌酐增高、高血鉀、代謝性酸中毒。少尿或無尿持續3～5天或1周以上，此后尿量增加、癥狀消失、腎功能逐漸恢復。

4、繼發細菌感染

急性腎炎由于全身抵抗力降低，易繼發感染，最常見的是肺部和尿路感染，一旦發生繼發感染，則應積極對癥處理，以免引起原有病加重。